JOSE MARÍA DE ORIOL Y URQUIJO

Al igual que otros personajes que figuran en esta colección de biografías, don José María no fue profesor en la Escuela, solamente fue alumno. Sin embargo, hay dos razones que justifican sobradamente su presencia en este trabajo. La primera de ellas, la labor tan importante que desempeñó en la industria privada de España. En segundo lugar, la relación que su hijo, D. Iñigo de Oriol e Ybarra, mantiene con la Escuela como Presidente de la Asociación de Amigos de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Industriales de Madrid.

Quizás deberíamos añadir una tercera razón, y es que según cuenta Dª. Paloma Soto, hija de D. Manuel Soto Redondo, éste intentó con gran ahínco que el señor Oriol le sucediera al frente de la Dirección de la Escuela. Prolongó su actuación todo lo que pudo, pero no logró ver realizado su sueño.

Nació don José María de Oriol y Urquijo en Santurce (Vizcaya), el 12 de Agosto de 1905. Era hijo de D. José Luis de Oriol y Urigüen, importante arquitecto y financiero.

Cursó la carrera de Ingeniero Industrial en nuestra Escuela, terminando en 1929 junto con Don Ernesto La Porte y Dª. Pilar Careaga, entre otros.

El señor Oriol constituye un brillante ejemplo de vida dedicada al servicio del desarrollo económico industrial. Aunque su trabajo se repartió en distintos sectores, la electricidad es la que más se llevó, fue su mayor pasión. Recién terminada la carrera fue nombrado Consejero de Hidroeléctrica Española, la compañía que fundó el alavés Urrutia y desde 1941 hasta 1985 ocupó la Presidencia. Al hacerse cargo de dicha empresa su producción era de 559 millones de Kw.hora, con una potencia instalada de 151 MW. En el año 1980 la producción propia era ya de 14.904 millones de Kw.hora, con una potencia de 4755 MW.

Estas cifras reflejan una gestión generadora de desarrollo, que se resume en nombres concretos que jalonan los 44 años de su Presidencia: Azután, Cofrentes Hidráulico, Valdecañas, Torrejón, Alcántara, Cedillo, Escombreras, Castellón… Todas estas centrales son ejemplos de superación de grandes dificultades técnicas, económicas y financieras.

Desde el primer momento en que se entrevieron las enormes posibilidades de la energía nuclear, don José María fue un firme partidario de esta fuente de energía. La fundación de CENUSA, que preside desde el primer momento y del Forum Atómico Español (1962), que también presidió, reúnen a un conjunto de importantes empresas y

destacadas personalidades. Una vez que el Forum Atómico Español se incorporó al Europeo, el señor Oriol fue el Presidente de éste durante dos años.

Otra gran contribución de nuestro protagonista al sector eléctrico fue la fundación de UNESA (Unidad Eléctrica S.A.) en 1944. Esta entidad agrupaba y coordinaba casi todas las empresas productoras y distribuidoras de energía eléctrica de España. Fue Presidente de esta Sociedad en dos ocasiones, completando los 8 años de mandato.

También fue presidente de Centrales Nucleares, Consejero de Banesto, de Unión Eléctrica Fenosa, de Bandesco y de otras muchas.

En todas las empresas que ha presidido, su gobierno ha sido efectivo y directo. En todas ellas ha quedado su impronta, y su capacidad de previsión. Un compañero de curso, el señor La Porte, recuerda la ilusión con la que acogía siempre todo tipo de proyectos, a los cuales imponía su sentido de rectitud y rigurosidad.

Don José María fue Alcalde de Bilbao entre 1939 y 1941, y procurador en Cortes en seis legislaturas. Sin embargo, estos cargos nunca distrajeron su atención por la Ingeniería. Fue Académico de número de la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas desde 1959.

También ocupó relevantes puestos en las distintas agrupaciones de Ingenieros: Decano- Presidente del Consejo Superior de Colegios de Ingenieros Industriales durante el período 1950-56. Presidente de la Asociación Nacional de Ingenieros Industriales desde 1961 a 1966. Llegó a la cúspide de la Ingeniería española como Presidente del Instituto de Ingenieros Civiles en 1963 y posteriormente de 1966 a 1971. En este puesto tuvo el honor de ser el primer Presidente por elección directa.

La aventura Talgo

En la versión impresa de este proyecto fin de carrera se incluía aquí un breve resumen de la historia del tren Talgo. Ahora ese resumen se encuentra dentro del apartado dedicado a D. Ángel Torán Tomás.